Blut und Schatten

So viel Rot hier unten. Überall. Rot wie Blut. Schmeckt nach Metall im Mund. Der Nebel quillt aus den Rohren, füllt die Lungen mit diesem widerlichen Geschmack nach Fabrik und Tod. Nicht mein Tod. Anderer Tod. Vieler Tod.

Die Warnungen blinken vor meinen Augen. Rot auch sie. Immer rot. "Kritischer Fehler" - "Systemausfall in peripheren Einheiten" - "Neustart empfohlen". Lästig. Wie eine Fliege, die man nicht erschlagen kann, weil sie direkt hinter der Netzhaut sitzt.

Der Schuss. Nicht vergessen.…

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Der rote Nebel der Blutstadt hatte sich in den Tagen nach dem Einfall der Söldner verändert. Dunkler war er geworden, beinahe schwärzlich, als hätte sich Asche mit dem allgegenwärtigen Dunst vermischt. Er kroch durch die verlassenen Straßen wie eine lebendige Entität, verdeckte gnädig die Spuren der Verwüstung, die sich durch den gesamten Sektor zogen.

In einem verlassenen Lagerhaus im äußersten Südosten des Sektors, weit entfernt von den Patrouille-Routen der Hutten-Söldner, hatten Fayar…

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Das alte Wasseraufbereitungswerk war in den Tagen nach Kardans Flucht aus der brennenden Sicherheitszentrale zu einem improvisiertem Zufluchtsort gewandelt worden. Was als temporäres Versteck für sein Team begann, hatte sich rasch zu einem Sammelpunkt für all jene entwickelt, die vor dem neuen Regime des Hutten flohen.

Die weitläufigen Hallen des verlassenen Industriekomplexes, einst gefüllt mit summenden Maschinen und dem Rauschen von Wasser, beherbergten nun Dutzende verängstigter…

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Die Erinnerung kam in Fetzen zurück, wie Bilder durch rote Nebelschwaden. Der ohrenbetäubende Knall der Explosion. Die Hitze, die über seine Haut fegte. Der metallische Geschmack von Blut in seinem Mund. Und dann... nichts.

Dex blickte benommen auf, seine Sicht verschwommen durch eine Mischung aus Tränen, Rauch und Erschöpfung. Überall um ihn herum lagen reglose Körper – Kastors Männer, Hutten-Söldner - sie alle waren gleich im Tod. Durch den Nebel aus Schmerz und Verwirrung kroch eine…

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"Etwa dreißig", stellte Kardan mit erzwungener Professionalität fest, obwohl seine Stimme leicht zitterte. "Vielleicht mehr, wenn man... wenn man die nicht mehr erkennbaren Reste zählt."

Lillith bewegte sich mit methodischer Präzision durch den Raum, ihre Stiefel hinterließen dunkle Spuren im Blut. Ihr Gesicht war eine Maske aus konzentrierter Kälte, aber ihre Augen verrieten den Schock, der selbst ihre trainierte Fassade nicht ganz verbergen konnte.

"Sie hatten keine Chance", bemerkte sie,…

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Der rote Nebel der Blutstadt schien an diesem Morgen besonders träge zu sein, hing schwer zwischen den Gebäuden, als wäre er erschöpft von all dem Leid und der Gewalt, die er in den letzten Tagen bezeugt hatte. Die künstliche Morgendämmerung kämpfte einen vergeblichen Kampf gegen den allgegenwärtigen Dunst, konnte ihn nur in ein blutiges Zwielicht verwandeln, das die Untaten der Nacht eher betonte als verbarg.

In der Zentrale präsentierte Lillith gerade ihre Ergebnisse der akribischen Analyse…

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Der rote Nebel der Blutstadt schien besonders dicht und drückend, als der Speeder von Kardan durch die trüben Morgenstunden glitt. Die künstliche Frühsonne kämpfte vergeblich gegen den allgegenwärtigen Dunst, der jeden Lichtstrahl in einen blutigen Schimmer verwandelte. Noch wirkte es geradezu friedlich - vor allem im Anbetracht des Chaos, das sich im späteren Verlauf des Tages im Wohnblock 47 abspielen sollte.

Neben Kardan saß Lillith Lavida, äußerlich ruhig, trotz der rasanten Fahrt und…

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Die Nacht hüllte die Blutstadt in ein Tuch aus Dunkelheit und rotem Nebel, dichter und unheilvoller als gewöhnlich. An diesem Abend schien selbst die künstliche Beleuchtung schwächer zu flackern, als spüre sie die kommende Konfrontation. In den verlassenen Straßen des westlichen Bezirks, wo kaum noch ein Zivilist wagte, nach Einbruch der Dunkelheit auszugehen, bewegte sich eine einsame Gestalt durch die Schatten.

Drav Orlen kannte diese Straßen, hatte sie unzählige Male patrouilliert, anfangs…

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Der rote Nebel der Blutstadt sickerte durch die Ritzen der schmalen Fenster, als Drav Orlen aus einem unruhigen Schlaf erwachte. Er starrte einige Augenblicke an die fleckige Zimmerdecke und lauschte den vertrauten Geräuschen des erwachenden Sektors 340-NJ – dem fernen Dröhnen der Fabrikmaschinerie, dem metallischen Klappern der Versorgungsrohre, dem gelegentlichen Schrei, der die Nacht durchbrach.

Er setzte sich auf, rieb mit den Fingern über die tiefe Narbe, die sein rechtes Auge bis zum Kinn…

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Das Piepen des Chronometers drang in Talias Bewusstsein wie ein Bohrhammer. Vier Uhr morgens, wieder einmal. Sie schreckte hoch, die Augen weit aufgerissen, während goldene Augen aus ihrem Traum langsam verblassten. Das Laken unter ihr war schweißgetränkt, ihre Hand bereits um den billigen Blaster unter ihrem Kissen geschlossen, bevor sie überhaupt vollständig wach war.

Nur ein Traum... wieder derselbe Traum.

In ihrer winzigen Wohnung im Sektor 114-KV – dem Grauen Sektor, wie die Einheimischen…

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